La zona paisajística de la montaña de Yuntai pertenece a Xiuwu, distrito de la ciudad de Jiaozuo. De una superficie aproximada de 200 kilómetros cuadrados, este fue uno de los primeros parajes incluidos en la lista de geoparques mundiales de la UNESCO. Su particularidad geológica son los desfiladeros o cañones. Una vez dentro del geoparque, puede tomarse un autobús para subir a la montaña. Al llegar al cañón de las Rocas Rojas, uno comprende de inmediato el porqué de su nombre: las paredes del desfiladero, cortadas a pico, son de un rojo purpúreo. Lu Ziting, guía de la zona paisajística de la Montaña Yuntai, nos explica a qué se debe ese color:

"Estas rocas son muy ricas en hierro y otros minerales. Su característico color herrumbroso es el del óxido férrico resultante de la oxidación de estos materiales. De ahí que toda la pared muestre diversos matices del rojo púrpura."

Tras entrar en la zona paisajística, se accede al puente del Cielo, privilegiado mirador desde el que el visitante ve extenderse a sus pies todo el cañón de las Rocas Rojas. Visto desde esta altura, el desfiladero semeja tanto un gran bonsái como la miniatura de un jardín del sur de China, con sus montañas, rocallas, lagos y arroyos.

Los visitantes observadores se darán cuenta de que las pétreas paredes del cañón no son uniformes, sino que están recorridas por vetas horizontales y verticales. Ello se debe, por una parte, al diastrofismo, conjunto de procesos y fenómenos geofísicos que entre 1000 y 1400 millones de años atrás levantaron lentamente una parte de la corteza terrestre. Por otra parte, las vetas que vemos hoy son también consecuencia de una prolongada erosión hídrica, es decir, de la desagregación de los componentes de la roca provocada por el agua. Ya en pleno desfiladero, uno comprende el significado literal del proverbio chino "el agua que gotea constantemente horada la piedra". Al mismo tiempo, no puede evitar sentirse conmovido por la sublime destreza de la naturaleza y su elegancia incomparable. La señora Lai, residente en la región administrativa especial de Hong Kong, ha visitado numerosas zonas paisajísticas de montaña del sur de China, no en vano trabaja en el sector turístico. Sin embargo, después de su visita al cañón de las Rocas Rojas, se ha despertado en ella un gran interés por los paisajes del centro de China.

"Los paisajes de la montaña de Yuntai son preciosos. Además, para mí resultan diferentes, peculiares, quizás porque en un solo lugar se concentran muchas montañas. Cuando regrese a Hong Kong voy a ponerme a pensar en cómo aprovechar este destino turístico."

En el cañón de las Rocas Rojas no podía faltar una gran fractura del terreno, que a primera vista parece un muro levantado por el ser humano. La distancia en vertical entre ambos bloques de roca supera los 600 metros. Uno de los bloques se ha elevado por la acción del agua, mientras que el otro ha descendido junto con la corteza terrestre, formándose así este impresionante muro natural.

En el muro se abre un túnel. Al avanzar por su interior, el jugueteo del agua se percibe como una agradable música. Nos acercamos a la catarata del Dragón Blanco, una de las más visitadas del cañón de las Rocas Rojas. Tras desplomarse hasta el fondo del valle, sus aguas se sosiegan formando suaves olas verdes. El contraste natural entre la caída incesante del agua y la placidez de las olas que nacen al pie de la catarata no puede ser más equilibrado y armonioso. Al salir de este túnel, excavado en el muro natural para hacer más atractivo el paraje, el visitante llega a un camino pavimentado con losas que discurre sobre un acueducto y a lo largo del cual se oye el rumor del agua que fluye bajo los pies y el fragor de la que cae por la catarata del Dragón Blanco. Un precipicio cercano aparece salpicado de inmaculadas flores blancas. Como nos explica Lu Ziting, guía de la zona paisajística de la montaña de Yuntai, no se trata de una flor cualquiera:

"Estas flores son crisantemos de Taihang, una de las cuatro plantas medicinales de Huai´an. Son muy resistentes y, como pueden ver, crecen en las grietas del precipicio. Los crisantemos de Taihang son muy eficaces para eliminar el fuego interior."

En la catarata del Dragón Blanco, la temperatura, sin llegar a ser fría, es más baja que en el resto del desfiladero. De hecho, el suave clima imperante en esta zona hace que el cañón de las Rocas Rojas se conozca también como el desfiladero Templado. La escasa distancia entre ambas paredes, que en ocasiones se reduce a 2 a 3 metros, dificulta la renovación del aire, creándose un microclima en el que la temperatura se mantiene todo el año en torno a los 20 °C. En invierno, muchos parajes de la zona paisajística de Yuntai aparecen cubiertos por el hielo; pero las paredes del cañón son rojas todo el año, como verdes son sus aguas a lo largo de las cuatro estaciones. Se comprende así que entre las gentes del lugar se conozca como valle de la Eterna Primavera.

Mirando al cielo desde el interior del valle de la Eterna Primavera, el puente del Cielo aparece suspendido sobre la cabeza como una roca cuadrada. Al descender hasta el fondo del valle, uno se convierte, sin darse cuenta, en parte del paisaje que otros turistas contemplan desde dicho puente.

Dado que el principal componente del cañón de las Rocas Rojas es arenisca de cuarzo, las estalactitas son muy escasas. Pero en una cueva que resulta fácil pasar por alto, un foco de luz roja dirige la atención de los turistas hacia un singular paisaje formado por este tipo de concreciones. El carbonato cálcico, principal componente del cañón, corroe esta piedra resiguiendo sus grietas y, poco a poco, va emulsionándola. Cerca de la cima de la cueva hay lo que según la guía Lu Ziting se conoce como "piedra colgante milenaria":

"Los lugareños la llaman 'piedra para ver el corazón'. Antes de casarse, las parejas de enamorados vienen aquí; si alguien no dice la verdad, se desprenden trocitos de piedra. Esta creencia popular es un reflejo de la aspiración al amor verdadero."

Pero además de las geniales creaciones de la naturaleza hay que tener en cuenta un factor muy importante: el factor humano. Zhao Weixing, subdirector del Departamento de Turismo de Jiaozuo, nos informó de que a partir del 2003, la economía de esta ciudad, hasta entonces centrada en la producción de carbón, empezó a desplazarse hacia el sector turístico. En el tiempo transcurrido desde entonces se han ejecutado numerosos proyectos para proteger los recursos naturales y poder explotarlos racionalmente, respetándose en todo momento el medio ambiente y los principios económicos.

"Antes solo se pensaba en abrir las montañas con barrenos para extraer los recursos. Pero a raíz del desarrollo del turismo, empezamos a invertir en la protección del entorno. En las montañas dañadas por las explosiones pusimos tierra procedente de otros lugares y plantamos árboles y otros tipos de vegetación. Ahora, las montañas han recuperado su verdor natural".