En tiempos antiguos, la tribu nómada Diqiang, que vivía de la caza, se encontraba distribuida principalmente en las vastas zonas del Norte y Noroeste de China. Durante los 5.000 años de migración y traslado, esta tribu vivía siempre guerras, anexiones y desintegraciones e iba mezclándose e integrándose con otras tribus indígenas y regionales, por lo que actualmente más de la mitad de las etnias chinas cuenta con elementos de Qiang. Por otra parte, la tribu Diqiang, antaño de numerosa población y habitada en vastas zonas, ha pasado a ser hoy la etnia Qiang, con una reducida población que vive sólo en las zonas de la montaña Minshan, norte de Sichuan.

La antigua cultura y costumbres propias de una etnia van enriqueciéndose con el transcurrir del tiempo y gracias al intercambio y la integración con otras etnias. La etnia Qiang tiene su propia lengua, pero sin escritura, y conserva muchas costumbres antiguas. Como los Qiang viven en zonas colindadas con las tibetanas, reciben mucha influencia tibetana en cuanto a modos de vida, cantos y danzas, ritos sacrificiales, cultos, etc. Aún así, conservan muchos elementos brillantes y espléndidos en su arquitectura, formas sacrificiales, leyendas, artesanías folklóricas, cantos y danzas, todos ellos admirables y atractivos por lo primitivo y sencillo.

Sichuan es una provincia de topografía complicada donde hay muchas montañas y ríos. Si se quiere visitar las zonas habitadas por la etnia Qiang, norte de la provincia, para disfrutar los cantos y danzas folklóricos exóticos, hay que dirigirse primero a Maoxian, cabecera de la Prefectura Autónoma de las Etnias de Tibet y Qiang, y entrar después a las montañas Minshan, donde se encuentran distribuidos los diversos pueblos Qiang. Para contemplar "Kexigela", tradicional danza ritual de esta etnia, el viajero necesita un día aproximado para recorrer caminos asfaltados, de piedra o de barro y senderos serpenteantes, y cuando en el horizonte se divisan los castillos llamados "Qionglong" construidos en las cimas de las altas montañas, llegará pronto al destino: la aldea Xi´erguazi, poblado de Mawo, región de Xi´er, que se encuentra en el seno de la montaña Minshan.

Los castillos "Qionglong", altos y erguidos, construidos por los antepasados de los Qiang, son únicos entre las 56 etnias chinas y también peculiares en todo el mundo. Como signo de la antigua cultura Qiang, son de alto nivel técnico desde el punto de vista arquitectónico y llevan rica connotación humana. Bajo la protección de estos castillos, se levantan sencillas casas de piedra blanca grisácea, de diferentes alturas y alineadas al pie de las montañas. Racimos de chiles rojos y mazorcas doradas, aireados en los techos o colgados debajo de las ventanas, dotan de infinita vitalidad al conjunto de casas bajo un cielo azul. A diferencia de las casas de otras etnias, en las esquinas de cada casa se amontonan piedras blancas de distintos tamaños, las cuales, en lugar de ser adornos, provienen de una leyenda: Cuando sus antepasados se hallaban en una situación de vida y muerte al hacer frente a enemigos muy poderosos, el Dios de la Piedra Blanca los salvó del peligro, y la etnia Qiang logró sobrevivir y desarrollarse hasta hoy día, de allí la adoración y respeto al Dios de la Piedra Blanca. A partir de entonces, los Qiang colocan piedras blancas en las esquinas de sus casas para expresar su adoración y obtener su bendición.

（CRI)